人民网北京11月5日电（记者乔雪峰）“以前回长沙，都要先从香港到广州，再坐高铁或者飞机，今天终于可以直飞了。”从事跨境电商的李先生常年往返于香港和长沙两地，单是中转环节就需耗费三四个小时。如今，随着香港与长沙直航航班正式开通，他的出行体验迎来质的飞跃。
11月4日，国泰航空CX968航班从香港国际机场平稳起飞，于上午10时50分许顺利降落在长沙黄花国际机场，标志着国泰航空正式开通了往返香港与长沙的直航航班，湘港两地的空中连接正式迈入全新阶段。
据了解，该航班采用空客A321neo客机执飞，每日一班。该机型设有舒适的公务舱与经济舱，全舱位配备先进机上娱乐系统，为旅客提供高效便捷、舒适愉悦的空中出行体验。
长沙作为长江中游城市群的核心城市，既是辐射华中、连接中西部的战略门户，更是驱动区域高质量发展的重要引擎。这条直航航线的开通，正是立足长沙的区位优势，为区域协同发展注入新活力。国泰集团行政总裁林绍波接受记者采访时表示，这条新航线开通后，不仅为长沙打通了直达粤港澳大湾区的快捷空中通道，更搭建起两地互联互通的高效平台。未来，这一航线将进一步助力湘港经贸合作深化、产业协同发展、文旅交流升温与人才双向流动，为长江中游城市群与粤港澳大湾区协同发展注入强劲新动能。
“香港是湖南对外开放的重要窗口，该航线不仅便捷联通两地，更是推动湘港经贸、人文与情感交流的重要纽带。”湖南机场集团市场总监、市场部部长周蕴表示，航线开通后，湖湘旅客可享受联程值机、行李直挂等一站式便利服务，轻松抵达全球超过100个城市；同时，全球旅客也可经香港枢纽便捷中转抵达长沙。这一举措，对于深化湘港全方位合作、促进湖南入境旅游提质发展、推动湖南更高水平对外开放，具有十分重要而深远的战略意义。
旅游市场的活力，为这条直航航线的发展提供了坚实支撑。数据显示，今年上半年，长沙市共接待国内外游客9740.24万人次，实现游客总花费1037.03亿元。其中，接待入境游客23.82万人次，实现入境游客总花费14450.45万美元，分别同比增长54.19%、49.25%。亮眼的入境旅游数据，既体现了当地文化的吸引力，也预示着直航航线在促进国际游客往来方面的巨大潜力。
国泰集团中国内地董事郑家驹表示，新航线不仅搭建了湘港直达的“空中桥梁”，更依托香港国际航空枢纽优势，实现长沙与全球逾100个目的地的高效联通。“我们希望通过这条航线，吸引更多全球旅客前来领略湖湘文化的独特魅力，同时为华中地区的旅客和企业打开一扇便捷联通世界的大门，助力区域更好融入全球发展大局。”
此外，为更好地满足内地与香港之间日益增长的出行需求，国泰航空正持续加密重点内地航线班次。在即将到来的今冬出行高峰期间，国泰航空每周将营运超过330对往返香港与内地的航班。依托这一密集的航线网络，旅客可经香港国际航空枢纽便捷中转至全球各地，享受更加灵活、便捷的出行服务，进一步夯实香港作为国际航空枢纽的辐射作用，为内地与香港的深度融合提供更坚实的交通保障。
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